一、概述

宣纸因原产于宣州府（今安徽宣城）而得名，对宣纸的记载最早见于《历代名画记》、《新唐书》等。起于唐代，历代相沿。宣纸的原产地是安徽省的泾县。此外，泾县附近的宣城、太平等地也生产这种纸。到宋代时期，徽州、池州、宣州等地的造纸业逐渐转移集中于泾县。当时这些地区均属宣州府管辖，所以这里生产的纸被称为“宣纸”，由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。

二、历史

   民间传说，东汉安帝建光元年（121年）东汉造纸家蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南以造纸为业，很想造出一种世上最好的纸，为师傅画像修谱，以表怀念之情。但年复一年难以如愿。一天，孔丹偶见一棵古老的青檀树倒在溪边。由于终年日晒水洗，树皮已腐烂变白，露出一缕缕修长洁净的纤维，孔丹取之造纸，经过反复试验，终于造出一种质地绝妙的纸来，这便是后来有名的宣纸。宣纸中有一种名叫“四尺丹”的，就是为了纪念孔丹，一直流传至今。

    宣纸的闻名始于唐代，唐书画评论家张彦远所著之《历代名画记》云：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”这说明唐代已把宣纸用于书画了。另据《旧唐书》记载，天宝二年（743年），江西、四川、皖南、浙东都产纸进贡，而宣城郡纸尤为精美。可见宣纸在当时已冠于各地。南唐后主李煜，曾亲自监制的“澄心堂”纸，就是宣纸中的珍品，它“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时。”

三、工艺

    宣纸生产历史悠久，是传统手工纸的典型代表。宣纸以榆科落叶乔木青檀皮和精选沙田稻草为原料，先分别制成皮料浆和草料浆，然后按不同的比例混合，添加纸药(猕猴桃藤汁)抄制不同品种的宣纸。整个生产过程有100多道工序，主要包括：

1、皮料制作工序：

     砍条、蒸料、浸泡、剥皮、晒干、水浸、渍灰、腌沤、灰蒸、踩皮、腌置、踩洗、碱蒸、洗涤、撕选、摊晒、碱蒸、洗涤、摊晒成燎皮、鞭皮、碱蒸、洗皮、压榨、拣皮、做胎、选皮、舂料、切皮、踩洗、淘洗、漂白成檀皮纤维料。

2、草料制作工序：

     选草、切草、捣草（破节）、埋浸、洗涤、渍灰、堆积、洗涤、日光晒干成草坯、蒸煮、洗涤、日光摊晒、蒸煮、洗涤、日光摊晒制成燎草、鞭草、舂料、洗涤、漂白成草纤维料。

3、配料：

     将草纤维料与檀皮纤维料按一定比例混合，棉料配比是40%皮料+60%草料，净皮为60%皮料+40%草料，特种净皮是80%皮料+20%草4、制纸：

     将混合纸浆配水，配胶(加猕猴桃藤汁)，再经捞纸、压榨、焙纸、选纸、剪纸、包装为成品。

    成品要求达到纸质绵韧、手感润柔，纸面平整、有隐约竹帘纹，切边应整齐洁净，纸面不许有折子、裂口、洞眼、沙粒和附着物等瑕疵。

四、类别

    宣纸品种按加工方法分类，宣纸一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种；宣纸品种按原料配比可分为棉料、净皮、特净三大类；按规格可分为四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六尺多种；按厚薄可分为扎花、绵连、单宣、夹宣等；按纸纹可分为单丝路、双丝路、罗纹、龟纹、白鹿等；此外还有生熟之分，如矾宣、蝉衣、彩色洒金、仿古色宣、水印瓦当等，共约六十多种。

五、现状

    为促进宣纸业的发展与壮大，在政府的领导下，泾县采取了以下措施确保传统生产工艺得以进一步发扬光大。

    一是成立了全县宣纸业管理领导机构——中国宣纸集团公司。全面负责宣纸业的规划指导；二是组建宣纸行业协会，组织开展了县内外、省内外等宣纸业发展状况的专题调研活动；三是制定和颁发了《泾县宣纸书画纸行业管理暂行办法》，规范了宣纸业有序健康的发展；四是加强了对知识产权及名牌产品的保护，监督生产厂家严格执行《宣纸产品国家标准》、《宣纸原产地域产品国家标准》，使泾县先后荣获“中国宣纸之乡”和“国家原产地域产品”称号，统一了县内宣纸业、书画纸的标准；五是成功举办首届国际宣纸艺术节，为推动宣纸业的发展起到一定的作用。